強いチームになればなるほど、レギュラー争いは激しくなる。

しかし、今途中出場やベンチを温めることが多い選手は、必ずしも同じポジションを争っている選手より劣っていると言うわけではない。

それは、監督には好みと言うものがあり、フォワードには足の速い選手を、ミッドフィルダーには良く走る選手を、ディフェンスには背が高い選手を使いたいなどの選手に対する理想があるためだ。

つまり、他のチームでプレーしていたら、今ベンチを温めている選手がレギュラーになることは十分に有り得る。

もしも監督の考えにどうしても納得いかない場合は、思い切ってクラブを変えることも一つの手だ。

しかし、どこのクラブでもレギュラー争いはあるのを忘れてはいけない。

今のチームでレギュラーになっているチームメイトも、きっと誰よりも練習している。

なぜ自分が控えに甘んじているのか、もう一度よく考えて、誰よりも必死で練習しよう。

一番いけないことは、同じポジションを争うレギュラー選手のマネをすること。

ドリブルの上手い選手からレギュラーを奪いたいからといって、自分もドリブラーを目指していたら、相手の土俵で戦うことになる上、自分の長所、つまり個性がなくなってしまう。

｢個性のない、周りの選手と一緒｣の選手を監督は決して使いたいとは思わない。

自分の長所が強いミドルシュートなのか、ディフェンスラインを切り裂くスルーパスなのか、誰よりもたくさん走ることなのか。

よく考えて練習に取り組もう。

監督は、レギュラー争いによって優秀な選手が出てくるのを常に待ち望んでいるのだ。

サッカーをやっているものなら誰もが敗戦を経験するだろう。

負けた試合が全国大会への切符を賭けた戦いだったか、あるいは隣町のクラブとの練習試合だったかも知れない。

負けてしまったのは仕方がないが、大事なのはそこで気持ちを切り替えること。

人生において、クヨクヨすることはあまり意味がないことなのだ。

たとえ、自分のミスでチームが敗戦してしまったのだとしてもそれはかわらない。

負けたときにどうするか。

この課題がサッカー選手を最も成長させるエッセンスなのだ。

もしも試合内容で上回っていたとしても、勝利できなかったのは自分たちに何かが足りなかったのだと認めよう。

その課題を見極めて、練習していくことでチームは強くなっていくのだ。

勝利も敗戦も、活躍もミスも、全ては自分の成長の糧になるのだということを決して忘れないようにしよう。

それはスポーツでも同じだ。

それでも、苦しい練習に耐えてようやくもぎ取った勝利は、がんばった自分への最高のご褒美であることに間違いない。

試合中、これでもかというほど走りきった足は、勝利後、驚くほど軽いもの。

家に帰る足取りは、負けたときとは全く別物だろう。

しかし、試合終了のホイッスルは次の試合が始まったことも意味している。

勝利に浮かれすぎず、また謙虚な姿勢で練習に取り組んでもらいたい。

たとえ勝利はしたとしても、自分の、自分たちのプレーは本当に最高のものだったのか。

多くの場合、そうではないはずだ。

また、最もしてはいけないのは、負けた相手を馬鹿にすること。

なぜ自分たちは勝てたのか。

それは戦う相手がいてこそ。

本気でぶつかり合った仲間に、必ず敬意を払おう。

これは試合中でも同じだが、悪口や暴力が出てきた瞬間、サッカーはつまらなくなる。

それは、その時点でサッカーがスポーツではなくただの喧嘩になってしまうからだ。

大切なのは、みんなで楽しむこと。

もしそれが違ったら、誰もサッカーなどやっていないはずなのだ。

人は、あの感覚を味わうためにサッカーをやっていると言ってもいいのかも知れない。

しかし、プロの試合でも得点直後に失点してしまうのはよくあること。

これは、得点して勝利に一歩近づいたことから来る油断と、失点したことにより相手がより攻撃的になることにある。

確かに勝利には近づいた、それでもまだ勝ったわけではない。

終了のホイッスルが鳴るまでは走り続けなければならない。

まず、得点直後でも変わらず試合に集中すること。

｢まだ試合は０対０なんだ｣と自分に言い聞かせて戦おう。

相手は必然的に両サイドバックを高い位置にあげるなどして攻撃に重きを置いてくる。

それにより自チームサイドハーフやウイングは守備にまわることが多くなるだろうが、フォワードだけは前線に張っておこう。

相手が前掛かりになっている分、カウンターのチャンスが増えるためだ。

いざカウンターのとのときになったら、両サイドハーフ、ボランチ、サイドバックも上がって得点を奪いに行こう。

相手の守備陣が手薄だとしても、さすがにフォワードだけでは追加点を奪えない。

また、可能であればディフェンスライン、中盤、トップ全員でパスを回そう。

やはり、攻撃は最大の防御。

自分たちがボールを持っている限り、失点をすることはないのだ。

ミスしてしまったとき同様、失点を引きずることなく次のプレーに集中しよう。

むしろ、試合の均衡が破れ、相手が優位な状況になってしまったのならば、もう失うものは何もなくなる。

このまま試合が終了すれば、どうせ負けるのだ。

だったら、失点してしまったことに落ち込んで地面ばかり見ていないで、リスクを負ってでも攻撃に転じよう。

具体的には、両サイドバックが高い位置を取り、積極的にオーバーラップしたり、最終ラインを押し上げ攻撃のサポート厚くしたり、チャンス時にはボランチが中盤の底から一気にゴール前まで駆け上がるなどして相手チームが守備に追われる状況を作り出そう。

オーバーラップは体力を消費するが、サッカーは３人まで選手交代が可能。

「あの時、こうしていれば・・・」などと試合が終わってから嘆くよりも、後先考えずに走りきろう。

それに、サッカーをしている人間ならば誰もが身をもって知っていることだが、攻撃する側よりも、守備に終われる側の方が断然疲れるのだ。

サッカーは苦しい思いをしながら走っても、ほとんどの場合ボールを奪うことができないので精神的にもかなり辛いもの。

ゴールキーパーも一緒に１１人で上がるのはさすがに極端すぎるが、ある程度バランスを考えながら、思い切りゴールを目指そう。

そうなると試合が進むにつれて当然、一人ひとりのミスは多くなる。

フォワードの選手ならば決定的なシーンでのシュートを空振りしてしまったり、ミッドフィルダーの選手はトラップミスしてしまったり、ディフェンダーがクリアミスしてしまった場合は失点に繋がることもあるだろう。

しかし、サッカーとはミスのスポーツなのだ。

相手の選手の誰かがミスをしなければ、自チームは決して得点を奪うことはできないし、その逆も然りである。

もちろん、そのミスをしないために練習を積み重ねているわけだが、ミスを一度もしない完璧なサッカー選手などはこの世に一人もいない。

大事なことは、そのミスを引きずらないことである。

｢ミスしたことは仕方ない。

はい、次｣というように、パッと気持ちを切り替えて試合に臨もう。

いつまでも｢やってしまった・・・｣と落ち込んでいると、必ずまたミスを繰り返す。

集中していないためだ。

どうしても気持ちを切り替えられない場合は、プレーだけでもはっきりしよう。

例えば「ボールを取りに行くときは、迷わず行く。

行かない時は絶対に行かない」や、「ショートパスを回す時は、徹底して回す。

相手が詰めて来ていたら前線に思いっきり蹴ってしまう」などだ。

試合は、終了の笛が鳴ったときに終了する。

ミスをしたときが試合の終わりではない。

ミスを帳消しにするチャンスは、いつ誰にでも残されているということを忘れてはいけない。

自分の足元にボールが来た瞬間、視線はそこだけに集中し、視野は一気に狭くなってしまう。

そして、敵が詰めて来るのがわかると焦り、慌ててベストでないプレーを選択したり、プレーの精度が落ちたりしてしまうのだ。

人間誰しも緊張するもの。

それは仕方のないこと。

しかし、心臓を高鳴らせながらも、目の前の試合に集中すること。

余計なことを考えているとプレーまで中途半端になってしまう。

ただボーっと立ってボールが来るのを待って、ボールを持ってから慌てて次のプレーに移るのでは時間もこれまでの努力ももったいない。

常にステップを踏んで動き、何度も首を振って周りの状況を確認し、次のプレーの選択肢をいくつか頭の中でイメージして味方に近づき、パスを受けたら頭で思い描いたイメージを実際に体現してみよう。

大事なのは楽しむこと。

ラフプレーで相手を傷つけたりしてしまってはせっかくのサッカーがつまらなくなってしまう。

全員で楽しむためにも、フェアプレーを心がけよう。

まだ戦ったわけでも、フェイントで抜かれても、タックルで吹っ飛ばされたわけでも、パスをカットされたわけでもないのに頭の中で相手選手のイメージだけが膨らみ、自分にとって相手チームが世界最強のチームになってしまう。

もちろん相手チームの選手も練習を積み、この試合に備えてきたことは間違いないだろう。

しかし、努力してきたことは自分も一緒。

ほとんどの場合、相手は自分が考えているほど上手くも強くもないし、自分自身は、自分が考えているほど下手でも弱くもないものなのだ。

臆することなく、胸を張って堂々と入場しよう。

「こんなのただの試合だから、遊んでこよう」くらいの気持ちでキックオフを待てばいいのだ。

また、明らかに緊張しているチームメイトに言ってあげるのもいいだろう。

そして、最初はみんな下手だった。

本当なら放課後友達の家に行ってゲームをして遊びたい気持ちもグッとこらえ、毎日グラウンドに向かい、日が暮れるまで走り続けたのだ。

もちろん、練習したすべての人がプロになれるわけではない。

しかし、プロの選手は全員ひたすら練習に打ち込んできたのだ。

「プロ選手」＝「練習のプロ」と言っていいだろう。

今プロになっている選手のすべてが小さな頃からプロに約束された選手であったわけではなく、自分より上手い選手に囲まれ、そのライバルに勝ちたいと強く願いながら練習に励み、その結果プロになることができた。

周りのみんなと全く同じように蹴って、受けて、走っていたのでは上のレベルへはいけない。

自分の長所をしっかり把握し、指導者のアドバイスを参考にしながら練習に取り組もう。

いつもの何気ない練習も「選手のどの能力をあげる練習なのか」「試合ではどのシーンで活用できる練習なのか」を自分でよく考えて、一瞬一瞬を決して無駄にしないこと。

練習で手を抜いていたら、試合で１００％の力を出すことは絶対に不可能だ。

地味で面倒で、ボールも使わない練習なんて何にも楽しくない。

誰もがこう思うであろう。

それなのになぜ監督やコーチはあれほどまでにアップに力を入れるのか。

それは、ミニゲームや紅白戦などの楽しい練習をつまらなくする怪我という悪魔を君たちから取り除くためである。

せっかくのゲームも肉離れや捻挫、骨折などしてしまっては台無し。

そして、チームメイトがゲームを楽しむ姿を見て、ベンチで怪我を直るのを待つ君はきっとこう思うだろう。

「何で俺だけ」「サッカーなんてやらなければ良かった」しかし、これは違う。

怪我をサッカーや周りの人のせいにしてはいけない。

「もっと真面目にストレッチしておけば・・・」と考え、サッカーを楽しむために、これからはしっかりとアップに取り組むようにすればいいのだ。

プレーは１チーム５人で行い、サッカーよりも若干小さいボール使用する。

フットサルは「技術」や「戦術」で戦うこと基盤にしているスポーツなので、サッカーのような激しいタックルは禁止されている。

コートもバスケットボールのコートくらいの広さしかないので、足元の技術の向上にはもってこいのスポーツなのだ。

戦術もバスケットに似ていわれているが、足を使う分フットサルのほうが若干難しいかも知れない。

狭い局面でのプレーが常となるため、正確なトラップ技術、足の裏でボールを扱う技術、少ないモーションで蹴る技術(トゥキック等)は欠かせない。

南米ではカカやロナウジーニョがサッカーを始める前からフットサルに打ち込んでいたことでも良く知られ、彼らの卓越した技術はフットサルで培ったと言われている。

近年、日本でも人気が出始めてきており、幼稚園児や小学生のサッカーチームも技術や戦術理解力向上のために、積極的に練習メニューにフットサルを取り入れている。

運動神経は長けているものの、体が大きくなく、力も強くない日本人がサッカーで今後発展していくにあたり、その流れに乗っかっていくのは少し無茶がある。

しかし、日本人に似た体格でも世界のトップレベルで戦うことのできる技術と戦術を備えた国はいくつもある。

それは、スペインやメキシコといった華麗なパスサッカーを展開している国々だ。

彼らの体は日本人と同格、もしくはそれよりも更に小さいと言われている。

それで豊富な運動量とパス、卓越した技術で世界を席捲しているのだ。

もちろん、日本が目指す方向もそこになるだろう。

１対１では勝てなくても、常に２対１や３対１の数的優位の状況を作ってサイドを崩し、長短のパスやワンタッチ、ツータッチのパスを連続して組み合わせることで 力で勝る相手を翻弄。

味方がボールを持ったら自分で受けに行き、パスを出したらその足でスペースに走り込む。

これらの動きをひたすら連続して行うには非常に体力を消耗するものの、実行しているスペインは結果を残している。

また、日本人は体力に自信を持っている選手も多いので十分に実現可能なプランである。

柔が剛を制すのはサッカーでも変わらないということを、未来の日本サッカーを担う少年たちに証明して欲しい。

しかし、少年サッカーではよくPKの失敗をよく見かける。

その失敗は、ボールを大きく上へふかしてしまうことでも、ゴールキーパーに読まれて横飛びでセーブされしまうことでもない。

単純にゴールキーパーに向けてボールを蹴ってしまい、いとも簡単にキャッチされてしまっているのだ。

確かに、「決め手当たり前」と言われるPKでは、どうしても外したくない。

だから、絶対に枠に入れようと思い、ゴールど真ん中、キーパーの正面に蹴ってしまう。

しかし、ひとたびゴールの横の部分、サイドネット目掛けてインサイドで正確なボールを送ってみると、大したスピードでなくてもキーパーはボールに触れることすらできない。

狙うべきは、「ゴールキーパー以外」の部分なのだ。

また、落ち着いて蹴るために、ゴールキーパーの目は見ないようにしよう。

人は緊張している時に人と目が合うと、考えを読み取られているような気がしてしまうのだ。

そして、迷ったあげくに結局正面に蹴ってしまうというのがよくあるパターンだ。

ボールを置いたら一度ゴールの位置を確認し、あとはボールだけを見てしっかりと蹴り込もう。

ボールに回転をかけたい場合、インフロントもしくはインサイドで蹴る。

強いボールを蹴るときと違い、ボールの中心を蹴るのではなく、(右利きの場合)中心から少し右側をこすり上げるように蹴ると回転が掛かりやすい。

　ロベルト・カルロスのように低い弾道で速いボールを蹴りたい場合は、正面から助走を取り、軸足を通常よりも奥に踏み込み、インステップで真っ直ぐに押し込むように蹴ること。

フリーキックに関わらず、シュートやロングパスでも同じだが、インパクト後の「振りぬき」はボールを飛ばす上で非常に重要になってくる。

ボールを蹴った時点で足は決して止めず、(右利きの場合)正面または左方向に最後まで振りぬくようにしよう。

中村俊輔のような、大きく曲がりながら落ちるボール。

ジュニーニョのような、壁を越えて縦に落ちるボール、C・ロナウドのような、無回転でブレながら落ちるボール。

また、ランパードやジェラードは、フリーキックなのにあまり回転をかけずに、シュートのようなキックであっさり得点を奪ってしまう。

しかし、これらのキックを真似する必要はどこにもない。

回転のかけ方やコツを参考にするのは構わないが、すべてを真似してその選手のコピーになってしまっては、いつまでたってもその選手を越えることはできない。

中村俊輔の場合、あまり体が大きくなくて力も弱かったため、足のつま先から頭まで、体のすべての力を使ってボールに回転をかけた。

ランパードは、ボールに回転をかけることは上手くはないが、シュート力は誰よりも強かった。

つまり、｢自分にあった蹴り方は、自分の体に聞け｣ということ。

凄い回転のかかったボールが優れているのでも、無回転のボールが優れているのでもない。

ゴールを奪うことのできるボールが優れているのだ。